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Par Emmanuel DAVIDENKOFF
samedi 06 novembre 2004 (Libération)
C'est l'autre système éducatif français. Il compte 420 établissements et scolarise 230 000 élèves, en français, et selon les programmes de l'Education nationale, mais hors de nos frontières. Ce réseau qui maille 130 pays est essentiellement géré par l'Agence pour l'enseignement du français à l'étranger (AEFE), qui dépend du ministère des Affaires étrangères. Xavier Darcos, ministre délégué à la Coopération, au Développement et à la Francophonie, ex-ministre délégué à l'Enseignement scolaire, vient d'annoncer en Conseil des ministres un plan de développement de ce réseau. Il vise à encourager «échanges» et «jumelages» entre les académies françaises et les établissements scolaires à l'étranger, et à donner des compétences immobilières à l'AEFE pour qu'elle puisse «acheter, louer, programmer, échanger plus vite». Xavier Darcos explique les enjeux de ces décisions techniques .
Parce que la compétition internationale autour de l'éducation est réelle. Or les établissements français jouent un rôle déterminant pour notre pays.
D'abord offrir un prolongement du service public de l'Education nationale aux Français qui vivent à l'étranger. Mais aussi contribuer au rayonnement de la France. 57 % des élèves ne sont pas français. Parmi lesquels beaucoup d'enfants des élites locales, ainsi que des élèves brillants, quel que soit leur milieu d'origine. Nombre d'anciens élèves de notre réseau sont devenus des personnalités de premier plan : le chef d'orchestre Claudio Abbado, le cinéaste Ingmar Bergman, l'architecte Ricardo Bofill, la comédienne Sigourney Weaver... Lorsque j'étais encore ministre délégué à l'Enseignement scolaire, j'avais assisté au centenaire du lycée français de Lisbonne. Une partie du gouvernement et des hauts fonctionnaires portugais était présente. Tous anciens du lycée ! Cela contribue à l'attractivité de la France.
C'est tout le contraire ! Dans de nombreux pays, notre présence est doublée d'une politique de coopération qui vise à conforter les systèmes nationaux je pense par exemple aux pays du Maghreb.
Il est évident que lorsque d'anciens élèves accèdent à des fonctions éminentes dans leurs pays, la discussion en est facilitée. Nous partageons une langue, une culture, une conception du droit, un rapport aux droits de l'homme... C'est, effectivement, un outil d'influence.
De fait, dans ce contexte, le British Council anglais ou le Goethe Institut allemand sont autant des partenaires que des concurrents. Toutefois, le sens de l'histoire nous oriente vers toujours plus de partenariats : l'avenir de notre réseau est désormais européen et nous multiplions les initiatives en ce sens : bacs binationaux, reconnaissance mutuelle des diplômes, doubles certifications...
Au regard des critères du service public français, oui. Cependant, je vous garantis qu'aucun élève français n'est empêché de suivre ses études dans le réseau pour raisons financières. Et nous aidons des élèves étrangers à accéder à nos établissements. Au total, 25 % des élèves scolarisés dans le réseau sont boursiers. Cela nous aide à faire de ces établissements un outil d'aide au développement. Nous offrons une excellence qui est très recherchée : depuis dix ans, les effectifs de ces établissements augmentent de 1 000 élèves par an.
On peut le dire ainsi. Le modèle français est efficace et s'adapte à une grande diversité de contextes. Le lycée français de Londres n'a rien à voir avec celui d'Addis-Abeba, et pourtant nous mettons en oeuvre le même modèle pédagogique.